Een provincie is een geografische regio van een land dat wordt gebruikt voor administratieve of andere doeleinden, in bepaalde moderne landen. De term is afgeleid van de oude Franse conté of cunté die een rechtsgebied aanduidt onder de soevereiniteit van een graaf (graaf) of een burggraaf. Het moderne Frans is comté en de equivalenten in andere talen zijn contea, contado, comtat, condado, Grafschaft, graafschap, Gau, etc. (cf. conte, comte, conde, Graf). Toen de Noormannen Engeland veroverden, brachten ze de term met zich mee. De Saksen hadden al de districten gevestigd die de historische graafschappen van Engeland werden, die ze shires noemden (veel provincienamen zijn afgeleid van de naam van de provinciestad (provinciehoofdstad) met het woord "shire" toegevoegd aan: bijvoorbeeld, Gloucestershire en Worcestershire). De "graaf" en "earldom" van de Anglo-Saxons werden beschouwd als gelijkwaardig aan het continentale gebruik van "graaf" en "graafschap" onder de overwinnende Noormannen, en na verloop van tijd mengden de twee en werden gelijkwaardige termen. Verder werd de later geïmporteerde term een ??synoniem voor het native Engelse woord of, in Modern English, shire. Aangezien een graafschap een administratieve afdeling van het koninkrijk was, evolueerde de term "county" om een ??administratieve verdeling van staten (federale staten zoals die van Duitsland en de Verenigde Staten) of van een nationale overheid in de meeste andere moderne gebruiken aan te duiden. In de Verenigde Staten en Canada, 700 jaar later gebaseerd op de Britse tradities zijn graafschappen gewoonlijk een administratieve afdeling die wordt bepaald door handige geografische afbakeningen, die in bestuur bepaalde kantoorhouders (bijv. Sheriffs en hun afdelingen) hebben als een deel van de staat / provinciemechanismen, inclusief geografisch veel voorkomende rechtssystemen. Een county kan verder worden onderverdeeld in districten, honderden, townships of andere administratieve rechtsgebieden binnen de provincie. Een provincie bevat meestal, maar niet altijd, steden, dorpen, townships, dorpen of andere gemeentelijke bedrijven, die in de meeste gevallen enigszins ondergeschikt zijn of afhankelijk zijn van provinciale overheden. Afhankelijk van het land en de gemeente en de plaatselijke geografie, kunnen gemeenten al dan niet onderhevig zijn aan directe of indirecte provinciecontrole - de functies van beide niveaus worden vaak geconsolideerd in een stadsregering wanneer het gebied dichtbevolkt is.